聞こえないのに話せる？難聴・中途失聴者の困りごととコミュニケーション方法

伝音難聴

伝音難聴とは外耳または中耳が何らかのダメージを受けたことで内耳に音が伝わりにくくなる難聴です。
衝撃によって内耳にある鼓膜が破れたり、腫瘍や感染症、身近な例では中耳炎などが原因です。

感音難聴

感音難聴とは蝸牛（かぎゅう）などの内耳や聴神経に何らかの異常があることで音が感じにくくなる難聴です。
感音難聴にも様々な原因があり、『silent』では佐倉想は18歳で若年発症型両側性感音難聴にかかり、徐々に聴力を失う中途失聴者となりました。

若年発症型両側性感音難聴とは、40歳未満の若年に発症し両耳の聴力が低下する難聴で、遺伝子の変化が原因とされていますが発症のメカニズムや治療法が依然解明されていない難聴です。

感音難聴の原因には、薬剤の副作用によって引き起こされる薬剤性難聴や、加齢によって音を感じ取る細胞の減少や機能低下によって聞こえにくくなる老人性難聴、工事現場や大きな音の出る空間に長時間いることで内耳機能が損傷を受ける騒音性難聴、原因は分かっていないもののストレスなどが要因と考えられる、突然聞こえが悪くなる突発性難聴などがあります。

最近ではイヤホンやヘッドホンを使った音楽鑑賞や動画視聴が増加したことにより、若い人の中で騒音性難聴と同様の症状や聴覚機能への負担が増えています。通常30代から聞こえは低下すると言われますが、これを加速させる要因となっています。

突発性難聴は年間 3万人以上発症しており、誰にでも起こりえる難聴です。そのままにしておくと症状が改善しなくなるため、聞こえづらいと感じたら早急に（その日のうちに）耳鼻科で診察することが重要です。

中途失聴者の困りごと①
中途失聴者は話せるの？
話せると聞こえると思われる

『silent』の佐倉想は聴力を失って以降、通常は発話せずに手話でコミュニケーションをとる設定になっていますが、音声言語を習得してから失聴した人は発話には問題がなく、基本的に手話は使わず、普通に話すことができる人が多いです。
例えば別のテレビドラマである『ファイトソング』の登場人物である杉野葉子（演：石田ひかりさん）や木皿花枝（演： 清原果耶さん）は中途失聴者ですが、発音に問題なく流ちょうに話すことができています。

これは成人してから失聴しているため、それまでの聞こえている生活の中で身についた発声ができているからです。

また、話の流れを推測しながら口話（読話）によって相手の言うことを読み取る訓練をしている人もいます。
このため聴覚障害がなく、普通に会話ができるように思われる、話せるので聞こえると思われることが多くあります。
しかし実際は早口や複数人でのやり取り、暗いところなどでは困難であり、口話（読話）は、周囲が想像する以上に集中力を必要とします。

中途失聴者の困りごと②
聞こえないことが周囲には伝わらない

中途失聴者を含む聴覚障害者は多くの人は見た目からでは特徴があるわけではなく、その障害が分かりません。
例えば、職場や学校に向かう通勤・通学路で 1日に何人の聴覚障害者とすれ違っているか把握できている人はいないはずです。見た目では聞こえる / 聞こえない、障害がある / ないは判断ができないからです。
中途失聴者は社会生活において何らかの社会の障害（バリア）に出会うことで初めて困難や障害が生まれ、その困りごとが周囲には伝わらないことが多いです。

中途失聴者の困りごと③
手話ができると思われる。
手話が必要と思われる

『silent』の佐倉想は中途失聴となった後は発話で情報伝達をせずに手話を使うようになっていますが、中途失聴者が必ずしも手話を使うわけではありません。しかし、中途失聴者をはじめ聴覚障害者と接したことがなく、「聴覚障害者」像をドラマやマンガなどでしか形成する機会がなかった人にとって、“聴覚障害者 = 手話が使える“という固定観念を抱きがちです。そのため、発話できて手話が使えない中途失聴者という人に対して“本当に聴覚障害者なのか”と疑問を持つケースもあります。また、逆に自分も手話が使えないとコミュニケーションが取れない、と誤解されることもあります。

中途失聴者の困りごと④
緊急時・イレギュラー時の情報伝達手段

ここまで紹介した中途失聴者の困りごとは主に個別の対人コミュニケーションや偏見が原因となるものでしたが、私たちの社会が｢聞こえること｣が前提となっているために様々な制度や設備において中途失聴者が困ることがあります。
障害を個人の側ではなく、社会が作り出している、という「障害の社会モデル」の観点で見てみましょう。
例えば店舗や企業サービスにおいて緊急時の案内やイレギュラーな対応などは音声情報で行われることがあります。東日本大震災では津波警報が街中でのスピーカーから発せられ、聴覚障害者に届かなかったケースやクレジットカードの紛失や解約のためにまず電話で問い合わせる必要があることもあり、通常の対応ルートとは異なることもあります。

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口話

口話（こうわ）とは、相手の口の形から話の内容を読み取る読話(どくわ)と言葉を発する発話の総称です。中途失聴者に向かって口の動きが分かりやすいように話すことでコミュニケーションを取ります。口話では以下のようなことに気を付けます。

• ・口元が見える明るい場所で話す
• ・一文字一文字話すより文節ごとに区切ってゆっくり、はっきり話す
• ・ジェスチャーや視覚情報もあわせて伝える

口話は慣れや相当な訓練が必要な場合があり、全ての中途失聴者ができるわけではありません。また複数の人と話す機会や、現在のようにマスクをしていてそもそも口元が見えない状態ではコミュニケーションを取ることが困難です。

筆談

筆談用のメモ用紙や筆談器を使って文字で意思疎通をする方法です。話す内容を全て書くのではなく、必要な情報だけ簡潔に書き、口話やジェスチャーで補足します。
契約や金額など十分な確認が必要な情報については齟齬がないように筆談で伝えることが重要です。