視覚障害者はどうやって映画鑑賞をするの？

新しい映画鑑賞との出会い

私は幼少期、映画は晴眼者が楽しむものだと思っていました。
映画は物語を映像で表現するため、視覚障害の私にとっては楽しめるものではありませんでした。もちろんセリフはありますが、映画のストーリーをセリフのみですべて理解することは不可能です。
それでも、小学校から高校までの私の友達は全員晴眼者だったため、度々映画の話題が出てくるのでした。
その頃はまったく映画を観ていなかったので、毎回話についていくことができず、悔しい思いをしていました。
少しでも友達と共通の話題でしゃべりたいと思い、どうしても観たい映画がある場合には、母に一緒に観に行ってもらい、映画を観ながらその場で状況を説明してもらいました。

しかし、それを行う時にも周囲のお客さんの邪魔にならないよう、互いに肩を寄せ合い母のささやくような声を懸命に聞き取るという、とても肩身の狭い思いをしていました。
「いつか、視覚障害者が堂々と映画を観られるようになるといいな」と、子どもながらに強く願いました。

中学校に上がったころ、初めて音声ガイドの存在を知りました。
音声ガイドとは、映像作品において、視覚情報（場面や登場人物の表情など）を、セリフとセリフの間、または場面転換したタイミングで説明するナレーションのことです。

DVDで購入した映画『盲導犬クイールの一生』には音声ガイドが付いていました。
音声ガイド（当時は、副音声とも呼ばれていました。）という名前は知っていましたが、実際に視聴したのはこの時が初めてでした。
それまで登場人物の風貌も分からなければ、場面も分からないまま観ていたため、どんな映画を観ても、ストーリーがあやふやなままでした。
しかし、ガイドを聞くうちに、クイールがどんな種類の犬なのか、何色の毛並みをしているのか、主人公がどのような風貌なのかなど、色々なことが想像できる感覚に、とても驚きました。

「これが普及していけば、きっと視覚障害者も映画を楽しむことができるようになるはずだ」と、期待が一気に高まりました。

みんなと一緒に楽しめる映画鑑賞

大学1年生の冬、転機が訪れました。
大学の先輩から、晴眼者と視覚障害者が映画を一緒に楽しむ同好会を紹介してもらいました。映画を晴眼者と一緒に楽しむなんてことが本当にできるのか、参加するまでは半信半疑でした。鑑賞会に初めて参加し、その鑑賞方法にとても驚きました。音声ガイドのナレーション担当者が、映画館の映写室から映画を観ながら音声ガイドを読み、それをFMラジオで聞きながら映画を観賞する、というものでした（「ライブ音声ガイド」という手法）。

音声ガイドは、目で観たものを言葉で説明する技術が必要なため、その場で行うなどということは考えたこともありませんでしたし、できるとも思っていませんでした。しかし、ライブ音声ガイド付きで映画を観て、初めてほかのお客さんたちと一緒に笑ったり泣いたりすることができたのです。
「目が見えなくても、映画を観ることができるんだ！」「映画館という同じ場所で、ほかのお客さんと同じタイミングで、笑ったり泣いたりすることができるんだ！」と感動しました。

音声ガイドアプリの登場

ライブ音声ガイドで映画を楽しむようになってから2年ほど経つと、技術進歩により、スマートフォン用アプリで音声ガイドを聞きながら映画を観られるようになりました。
あらかじめスマートフォンにアプリをインストールし、観たい映画の音声ガイドデータをダウンロードしておくと、作品が始まったと同時にその場面に合わせた音声ガイドを聞くことができます。

音声ガイドアプリを使ったことがない人がほとんどだと思いますので、音声ガイドアプリならではの注意点もあるので簡単にご紹介します。
アプリはスマートフォンのマイクから映画の音声を拾って音声ガイドが流れる仕組みになっているので、マイクをふさがないように注意が必要です。
また、使用中にメッセージの受信の通知などが来てしまうと、音声ガイドの同期がずれてしまう可能性があるので、機内モードに設定しておきます。
スマートフォンからの光漏れを防ぐために、スクリーンカーテン機能をオンにして、画面を暗くした状態のままで操作できる状態にします。

このアプリの普及により、さらに最新の映画を楽しみやすくなりました。
このアプリがあれば、観に行きたいと思った時に、何度でも観に行くことができるようになったのです。

さらに、今までは晴眼の友達と映画に行く場合は、状況を説明してもらうために親に同伴してもらわなければなりませんでしたが、アプリのおかげでその必要もなくなりました。
映画を観るだけのために親についてきてもらうことにも申し訳なさを感じていましたし、友達と私のみで行きたいという願望があったため、このアプリが開発されたことは私にとって本当にありがたいことでした。

誰でも映画を楽しめるユニバーサルシアター

その後、障害者も健常者も一緒に映画を楽しめる映画館（ユニバーサルシアター）も開館しました。その映画館で上映される作品には、全て視覚障害者のための音声ガイドと、聴覚障害者のための字幕が付いています。

さらに、車いすご利用の方のための座席や、「親子鑑賞室」と呼ばれる、親御さんが小さなお子さんと一緒に映画を観ることができる個室も設置されています。 少しずつではありますが、視覚障害者に対する映画鑑賞の手段が増えてきているように感じています。
ユニバーサルシアターについてはこちらの記事もご覧ください。

動画配信サービスの対応

外出自粛を機に、動画配信サービスの利用を試みました。
これについての課題は、動画配信サイトがアクセシビリティに対応していないことにあります。
私のような視覚障害者が動画配信サイトなどをインターネットで利用する際には、まずスクリーンリーダー（PCやスマートフォンの文字情報を音声で読み上げるソフト）が対応しているか否かを、実際に操作して調べるところから始まります。

正しく検索できるか、動画を再生できるかなど一通り操作しました。
結果、多くのサイトでページごとにそれぞれ別のスクリーンリーダーで操作しなければならないことが分かりました。
最初、普段使いなれている「スクリーンリーダーA」で操作してみることにしました。
動画を検索するところまでは「スクリーンリーダーA」で操作することができました。
いよいよ動画を観ようとして再生ボタンを探すのですが、ボタンが一向に見当たりません。その時点で、「スクリーンリーダーA」は動画再生ページには対応していないのではないかと考えました。
そこで、「スクリーンリーダーB」に切り替えて操作してみると、「再生ボタン」と音声があり、なんとか再生することができました。
このように、私たち視覚障害者は、実際に操作してみるまでそのサイトが利用できるかどうか分からないのです。

上記の事例から、どのスクリーンリーダーでも利用できる互換性のあるサイトを作成することが求められます。そのためには、サイト作成の段階から視覚障害者を起用し、スクリーンリーダーで利用できるかどうかのユーザビリティテストを経てからリリースすることが必要であると考えます。

また、動画配信サービスを利用しているほかの視覚障害者からは、「スクリーンリーダーでの操作方法が分からない」「音声ガイド対応の作品を検索しやすくしてほしい」などのたくさんの意見が出ています。一方で「意見を発信する場所がない、どこに伝えたらよいのか分からない」という声も上がっています。このことから、視覚障害者に向けた情報提供の場や、視覚障害者から企業側に意見を発信できる場を設けることも必要です。

まとめ

現在まで視覚障害者に対して映画鑑賞のサポートがされていなかったのは、「視覚に障害があるのだから映画は観ないだろう」という間違った先入観や固定観念があったからなのではないかと考えます。
そのように考えることなく、視覚障害者にも映画を楽しんでほしいと様々な活動をしてくださった、ボランティアの方々や音声ガイドアプリ製作会社の方々に、感謝の気持ちでいっぱいです。映画だけではなく、視覚障害者が楽しむために工夫が必要な芸術や文化活動は、まだまだたくさんあります。今回の記事をお読みいただいた皆様が、工夫をすればだれにでも楽しんでもらうことができるのだということを知っていただけたら嬉しく思います。

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