コニーは何しに日本へ？〜オーストラリアと日本の補助犬情報

また、日本で補助犬を育成および認定をする団体があるように、オーストラリアでもおおよそ同じです。
オーストラリアでは「Assistance Dogs Australia」という団体があって、補助犬を育成するための募金活動や障害者向けのサービスの提供をしています。そして、この団体は補助犬に加えてSupport dogs サポート犬を育成しています。
サポート犬のお仕事は補助犬とは異なります。
補助犬は1頭につき、補助犬ユーザー1人を支えることが多いです。
一方でオーストラリアのサポート犬は主に学校や介護施設に駐在し、1頭につき、1人を支えるのではなく、大勢の人を支えています。

国民の認知度・補助犬に対する意識

オーストラリアでは、盲導犬の認知度は高いですが、聴導犬と介助犬の認識が日本より低いと思います。その理由は、オーストラリアでは聴導犬と介助犬の数が少なく、利用者と訓練を行なう団体も少ないからです。
盲導犬は、日本では実働頭数は928頭（2019年 社会福祉法人日本盲人社会福祉施設協議会）います。

オーストラリア全体では400頭以上、私が住むビクトリア州では224頭の盲導犬がいます。オーストラリアではオーストラリア盲導犬協会「Guide Dogs Australia」という補助犬関係団体があり、州に分かれて活動しています。
ビクトリア州では、ビクトリア盲導犬協会「Guide Dogs Victoria（以下、GDV）」という組織が1957年に設立されました。実は、この協会は日本と長いつながりがあるのです。

盲導犬、日本とオーストラリアの架け橋

2002年から日本補助犬協会はビクトリア盲導犬協会と姉妹校提携をし、毎年日本へ盲導犬になるための訓練を受けている犬を送り出しています。

下記のリンクにはメルボルンから日本に行った盲導犬が紹介されていました。

出典：日本補助犬協会のfacebookページ外部リンク

毎年、GSVは盲導犬の飼育及び訓練から、盲導犬とユーザーのマッチングまで、視覚障害児・者のリハビリテーションを総合的なサービスとして提供しています。2018年にはGSVのHPで、将来、盲導犬候補の犬たちが185頭生まれ、さらに7,645頭もの候補犬たちが盲導犬になるための訓練を受けました。視覚障害者やその家族など、約1万人もの人たちの生活を改善するようになったと書いてあります。